28 december 2018
De Unica Foundation ondersteunt een project met de naam Solar Multiple Uses System (MUS), in samenwerking met Renewable World (RW), een Britse liefdadigheidsorganisatie die actief is in Nepal. Het project bevindt zich in het district Surkhet in het noordwesten van Nepal. Dit project heeft tot doel om een verschil te maken voor de gemeenschappen door middel van zonne-energie waterpompen, die water van de bron beneden omhoog brengen naar de kranen buiten hun huizen.
Het project loopt sinds het tweede kwartaal en begon met de grondwerken. Tijdens het uitvoeren van de veldbeoordeling heeft Renewable World een aantal case-studies ontwikkeld die de behoefte van de gemeenschap weerspiegelen. De volgende case-study is een voorbeeld dat een goed beeld geeft waarom voor dit project voor dit specifieke gebied in Surkhet is gekozen. De case-study wordt verteld vanuit de eerste persoon door een van de veldwerkers.
Pabitra en Chandra Sunar van de Jugedhara community (Surkhet)
Ik ontmoette de 18-jarige Pabitra Sunar voor het eerst toen ze door haar dorp Jugedhara sjokte, in het district Surkhet, met 20 liter water op haar rug, van een bron die op een uur lopen van haar huis ligt. Dit is een reis die Pabitra zes of zeven keer per dag doorstaat, gewoon om genoeg water te verzamelen voor haar familie om te drinken, te wassen, te koken en hun vee te verzorgen. Als ze haar huis bereikt wordt ze begroet door haar schoonmoeder, de 40-jarige Chandra Kali Sunar, die Pabitra’s 10 maanden oude baby op haar heup balanceert. Nu Pabitra is teruggekeerd, is het Chandra’s beurt om dezelfde reis te maken.
Deze eindeloze cyclus van het dragen van water op de steile heuvel die tussen haar huis en de dichtstbijzijnde waterbron ligt, is niet het enige leven dat Pabitra ooit heeft gekend. Voordat ze op 16-jarige leeftijd trouwde, woonde Pabitra in het stadje Surkhet, op slechts 18 kilometer afstand, maar inmiddels een wereld verwijderd van haar leven nu. Ironisch genoeg vond haar man werk in een technische werkplaats in de stad die ze achterliet. Hij huurt daar een kamer omdat het te ver en te duur is om er elke dag heen te reizen, maar voor Pabitra is het dorp van haar man nu haar thuis, en het gezin van haar man is nu haar gezin. De schoonzus van Pabitra verliet ook het dorp en woont nu samen met haar man in de stad Surkhet. Nu ze weg is, heeft Pabitra haar plaats ingenomen als de jongste vrouw in haar huishouden en dus valt een groot deel van de huishoudelijke taken op haar schouders.
Voor Chandra weerspiegelt het leven van haar schoondochter haar eigen leven. Ook zij is naar dit dorp verhuisd toen zij trouwde. De afgelopen 15 jaar heeft Chandra haar huishouden geleid terwijl haar man werkt als metselaar in Shimla (India). Hij keert slechts een paar maanden per jaar terug als het festivalseizoen begint in oktober tot de aardappel- en boonoogst wordt geoogst. Chandra en Pabitra zijn afhankelijk van het geld dat hun echtgenoten naar huis sturen om te overleven en om de jongste zoon van Chandra, die elf jaar oud is, naar school te brengen.
Als we later die ochtend met Chandra en een groep andere vrouwen uit Jugedhara zitten te kletsen, vertellen ze ons dat het in de afgelopen 10 jaar moeilijker is geworden voor hen in het dorp. Destijds was er gedurende het winterseizoen meer regen en konden ze lijnzaad en mosterd laten groeien, waaruit ze hun eigen olie produceerden. Ze slaagden er ook in om grotere gewassen van tarwe en maïs te laten groeien, die ze thuis consumeerden. Nu is het regenseizoen te kort en onbetrouwbaar om een succesvolle oogst te garanderen.
Maar er is hoop op een betere toekomst aan de horizon voor Pabitra, Chandra en de andere 104 families die in deze gemeenschap wonen. Terwijl Chandra tegen ons praat, rust ze tegen een kraantafel die onlangs buiten haar huis is geïnstalleerd. Met de steun van Renewable World, gekoppeld aan een genereuze financiële toezegging van de lokale overheid, wordt de belofte dat water rechtstreeks naar haar huis wordt geleid binnenkort werkelijkheid. Elk huishouden heeft al hun spaargeld bijgedragen en heeft ongeveer 50 dagen arbeid gestoken in het bouwen van een tank naast de waterbron, die is verbonden door een pijp naar een andere tank, die op het hoogste punt van hun dorp is gebouwd. Vanuit deze tank loopt een uitgebreid distributiesysteem dat uitwaaiert over de heuvels en uitkomt in een kraantje buiten elk huis. De laatste stap voor Renewable Word is om de gemeenschap te ondersteunen bij het kiezen van leveranciers van zonnepanelen en een waterpomp, die samen het water naar hun drempels zullen brengen en hun leven voor altijd zullen veranderen.
Chandra vertelt ons dat ze ernaar uitkijkt om een moestuin te kunnen planten met het nieuw beschikbare water. Ze heeft al plannen om uien, kool, bloemkool en tomaten te planten. Ze kan ook het aantal dieren dat ze kan houden vergroten. Met de landbouwopleiding die wordt verzorgd door Renewable World, zullen Chandra, Pabitra en de rest van de gemeenschap leren welke gewassen het meest succesvol zullen zijn in het licht van een veranderend klimaat. Ze verwerven vaardigheden in betaalbare, klimaatvriendelijke technieken om hun gewassen te helpen verbeteren, waaronder het gebruik van plastic tunnels en het implementeren van geïntegreerde plaagbestrijding. Ze kunnen vervolgens kiezen of ze al hun nieuwe producten willen eten of een deel van hun producten op de markt willen verkopen, waardoor ze een aanvullend inkomen krijgen. Voor Chandra en Pabitra kan deze verandering niet snel genoeg komen!
